正規表現とは、いくつかの文字列を一つの形式で表現するための方法です。
この表現方法を利用すれば、多くの文章から見つけたい文字列を検索することがでます。
入力データの形式チェックをするときに、正規表現によるパターンマッチングがよく使われます。パターンマッチングとは、正規表現で記述された「パターン」と照合して、一致したときに「マッチする」という意味です。特殊な記号を組み合わせて検索パターンを指定することができます。

ereg()関数

引数で与えられた文字列と、パターンの一致するものを検索します。正規表現にマッチした場合Trueを返します。
マニュアルに「この関数は PHP 5.3.0 で 非推奨となりました。 この機能を使用しないことを強く推奨します。」となっているので省きます。

正規表現のマニュアルは、http://php.net/manual/ja/ref.pcre.phpにあります。
検索や置換を行うには、preg_replace や preg_filter　を使うようです。